ハイパー・ライトウインド・フォイルレース
微風でもデルフィンは速く、怪我を負ってもピエールは踏ん張った
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ある選手から聞いた話だ。午前中、10時ごろまでは津久井浜にいい風が吹いていた。多くの選手がフォイルやスラロームの練習をしていた。そのときに───2018年スラローム・ランキング３位の───ピエール・モーテフォンが負傷した。足（足の裏か足首あたりか）を深くカットして、病院で治療を受けたようだった。スラロームのレースが始まりそうな気配があった。だがそのあと、風はピタリとやんでしまった。もしスラロームが始まっていたら、ピエールは出場できなかったかもしれない。そういう意味では、彼はラッキー（不幸中の幸い）だったかもしれない。
午後１時過ぎ。大会２日目に行われたフォイルレースで暫定トップに立ったバドロー・キランが待機するテントに行ってみる。いい男だった。顔も人当りも。ハロー。僕が挨拶をすると、彼は立ち上がって握手をしてくれた。その握り方は柔らかく、そしてその身長はやっぱりすんごく高かった。立ち話をすると僕は上を向き続けなければならないので、彼にはパイプ椅子に座ってもらい、少し話をした。
「身長は195cm、体重は75kg、RS:X（オリンピック公式艇）にはベストなウェイトだよ。僕がフォイルをやるのは、もう長くRS:Xに乗ってきたから。いい刺激になるんだ。フォイルはカンファタブルでエキサイティングで、静かで速い。RS:Xでは20分以上もフルパンピングを続けることがあるけれど、フォイルではそれほどセイルを漕ぐ必要もないからね。なに、RS:Xとフォイルでパンピングのやり方に違いはあるかって？ 少しある。セイルのパンピングとフットパンピング（連続的なボードの蹴り出し＝ウーチング）を連動させるのは同じだけれど、RS:Xでは前足でボードを前に送り出すように、フォイルではフォイル（水中翼）に対して上から下に圧をかけるようにする」
僕は大型ヴィジョンで見た彼のパンピングを思い起こす。キランは長い手足を生かして、大きなストロークでソフトにセイルをパンプする。そして彼の全身は、まるで油圧ダンパーのように機能して、すべての減衰要素を消散させる。
ありがとう、東京オリンピックでまた会えるといいですね。僕がそう言うと彼は言った。「僕もそう願っている」
15:30、ほんの少し風が吹き始める。15:40、フォイルレースがスタートする。そしてほんの１時間でメンズの第３レースと、ウィメンズの第５・第６レースが成立する。レース後、ある選手は「ハイパー・ライトウインドだ」といい、またある選手はカタカナで（英語でも）４文字の悪態をついた。
ウイメンズクラスで勝ったのは、スラロームクイーンのデルフィン・カズン。２レースともトップフィニッシュ。女子の中では大型のデルフィンが、小さなロンドン五輪金メダリストのマリーナ・アラバウに走り勝って、暫定トップの座をより確かなものにした（リザルト参照）。
微風なのに？ 少し不思議に思ったので、会場の大型ヴィジョンの前からビーチに降りていって二人の使用セイルを確認してみる。デルフィン＝『S2マウイ・V-FR 9.0㎡』／マリーナ＝『セバーン・ハイパーグライド２ 8.0㎡』つまり体格差をセイルサイズで相殺して、デルフィンが勝利をもぎ取った。納得。いやそれにしたって、あの風であれほど走れるものだろうか。デルフィンの潜在能力は計り知れない。この風で勝てるなら、どの風でも負けないだろうという気がする。
メンズ第３レースのトップはトーマス・ゴヤード。２位はキラン。これで暫定トップに立っていたキランがまた優勝に近づいた、かと思ったら、キランはスタートでリコール（フライング）していた。これによりファイナルの順位は最下位の32位。暫定総合順位でも12位まで沈んでしまった。なんてこった。そう思った僕は、キランのファンになっていたのかもしれない。
で、総合トップに立ったのは誰だ？ ピエールだ！ 午前中に怪我をして、たぶん病院へ行き、もしかしたら痛み止めの注射を打っていたかもしれない。とにかく風が遅れて吹いてきたおかげで彼はレースに間に合った。そして５位でフィニッシュし、暫定トップに浮上した。フォイルは浮き上がってしまえば、足に伝わってくる衝撃が少ない。それがよかったのかもしれない。スラロームだったら、このように事は運ばなかったかもしれない。まあとにかく良かった。ピエールは大型選手の一人だ。それなのにこれまでの３つのレースを３位/３位/５位でまとめた。たいしたものだ。
セバスチャン・コーデルもポイントではトップに並んだ（５位/４位/２位の11ポイント）。４月のフランス大会におけるスラロームでも３位になった彼は、今年注目すべきレーサーの一人になろうとしている。それから日本の穴見は、あと一人というところで予選ヒートをクリアできずに、総合38位と6つ順位を下げてしまった。残念だが、そう悲観するほどのことではないような気もする。今後第４レースが行われれば、ディスコードルールが適用され、今日のレースをなかったことにできるのだ。そうなれば、またベスト32に戻れる可能性は高い。キランや他の選手にだって、またそれぞれのチャンスが巡ってくる。
もう一人、触れておかねばならない男がいる。トーマス・ゴヤード、危険な男だ。大会2日目の第１レースでは32位。未確認情報だが、これはおそらくスタートラインへの強引なカットインが違反と見なされたが故の結果だ。しかしそれで完全にスイッチが入ったのかもしれない。トーマスはその後に行われた第２レースでトップを獲り、そして今日のレースでもトップフィニッシュを決めた。
トーマスは27歳。PWAツアーのレギュラーメンバーであるニコラス・ゴヤードの兄である。８歳でウインドサーフィンを始め、18歳までニューカレドニアに育った。普段は主にRS:Xに乗っており、2016年には『RS:X ヨーロッパ選手権』で優勝している。今の一番の目標は（キランと同じく）「東京オリンピックに出場すること」だ。
トーマスとキラン、二人のRS:XレーサーがPWAのフォイルレースで暴れている。それがここまでで最も強く印象に残る事柄になっている。PWAレーサーたちは黙っているわけにはいかない。
おっともうこんな時間だ（14日、朝６時30分）。そろそろまた津久井浜に向かわねばならない。大会５日目（14日）のスキッパーズ・ミーティングは朝８時。いつもより２時間も早く設定されている。それはつまり、風が吹く可能性が高いということだ。運営サイドはスラロームを成立させたいと思っているはずだ。吹けばおそらくPWAレーサーの逆襲が始まる。さてどうなるか、楽しみだ。
（※４日目に収録した須長由季選手のインタビュー動画を追って公開いたします。お楽しみに）
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▼5月13日現在の暫定順位
