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それは史上最高のレースだったかもしれない

2019-07-30

PWA WORLD TOUR 2019
EVENT_07 / Slalom Men # 4 & Freestyle Men #2 & Freestyle Women #2
July 25-July 29（Slalom）/ July 30- August 3（Freestyle）/ Sotavento, Fuerteventura
All Photo by John Carter_pwaworldtour.com
アントワン対マテオ、スラローム・ベストバウト

SLALOM_BEST BOUT_________________________
Antoine Albeau（F-192）vs. Matteo Iachino（ITA-140）
異次元の超高速マッチレース

I’d have to say that that maybe the best final I did in my life but it was a big big fight with Matteo.
「マテオとのビッグファイトは、自分史上最高のファイナルだったかもしれない」（アントワン・アルボー）

7月27日、大会３日目、17時06分、第６レースのファイナルがスタートする。ここまでの５レースで、ビッグ３の二人、ピエール・モーテフォンとマテオ・イアキーノはそれぞれ２度ずつ勝利しているが、大ボスのアントワン・アルボーだけがまだトップフィニッシュを果たしていない。アントワンとしては、このあたりで速さを示しておきたいところだ。

マテオとアントワンがスタートライン風下側からジャストスタートを切る。ファーストマークはアントワンが獲る。すぐ後ろについたマテオは、マークのインサイドを回って、風上側のポジションからアントワンを追い上げる。二人のボードが海面を跳ねながら疾走していく。航跡がクロスする。アントワンが風上へ、そしてまたマテオが風上へ。

風は強い。PWAの大型レーサーたちが6.2〜6.4㎡をチェイスする風だ。海面は荒れている。微妙に方向の異なるうねりと風波が混じり合い、海面には無数の頂点と無数の谷間が形成されている。だからボードは跳ねる。しかしスピードを緩めるわけにはいかない。

Matteo Iachino（ITA-140）× Antoine Albeau（FRA-192）

第２マーク、アントワンがリードを守る。二人の艇速はほぼ変わらないように見える。テイル・トゥ・ノーズで第３マークへ。アントワンがマテオのプレッシャーを受けながらジャイブする。そのとき大きめのうねりに乗り上げたアントワンのボードがわずかに失速、一瞬二人の差が詰まる。

沖の第４（最終）マークに向かう二人のボードが何度も跳ねる。何度もノーズが上を向き、それを何とか抑えて走っている。その度に海面に飛沫が飛び散り、二人のコントロールがギリギリであること物語る。ワイルドな海面をワイルドな二人が全速力で駆けてゆく。

最後のジャイブ、アントワンのラインが少し膨らみ、マテオがそのインを突く。抜いたか？　抜いた。しかしアントワンがすぐに追いつきサイド・バイ・サイド、デッド・ヒート、本当はどっちが速いのか？　最終レグ残り半分、そのときマテオのノーズが上がり、次の瞬間ノーズが海面に突き刺さる、アウチ、クラッシュ！　それで終わり。

アントワン、今大会初勝利。これで潮目が変わった。アントワンの流れになった。その後アントワンは４日目の第７レースと５日目の第９レースでもトップフィニッシュ、この14年で12度目のフェルテベンチュラ・ウィナーとなり、年間ランキングでも単独トップの座についた。

ビッグボス、アントワン、第６レース終了後のコメント───マテオが僕のすぐ後ろでスピンアウトか何かをした。そして僕の背中にぶつかるようにして落ちたんだ。僕らは30ノット以上の風の中をフルスピードで疾走した。そんな状況では当然何かが起こるリスクは高まる。僕は全力を尽くした。マテオとの勝負に集中していた。フィニッシュラインを切ったあと、後ろを振り返ると他の選手はまだ遠く後ろを走っていた。僕らはそれほど互いをプッシュしていたということだ。

マテオは言った───（最終レグ）僕らはサイド・バイ・サイドでバトルしていた。そして僕は最後の勝負を仕掛けた。セイルを引き込んでフルパワーにして、OK、これならいけると感じた。でも次の瞬間ボードのノーズが上を向き、再びそれを抑えることができなかった。もちろん勝ちたかった。でもこれがレースだ。強風のレースはいい。楽しかったよ。