「 来年の正月休みにどうですか？」
《 LANCELIN Ocean Classic 》
みなさんご存知ですか？ 『ランセリン・オーシャン・クラシック』
毎年１月、西オーストラリアのランセリン・ビーチで行われるビッグレースです。
レースというとキリキリした緊張感とバチバチ交錯し合う敵対心、みたいなイメージがあるけれど、このレースは違います。年の始まりを海の上で、多くの仲間とともに祝福するようなお祭り的イベント（一部賞金付き）です。
今年は32回目で、1月12日から15日に開催された。
会場はウインドを始め、最近同時に行われるようになったカイトやSUPなどの道具でカラフルに埋め尽くされ『RedBull』のテントがビッグイベントの印のように張られていた。参加者は300人以上。ウインドの種目は「25km・ダウンウインド・マラソン」と「ウェイブ」で、中にはPWAライダーや有名選手の顔もあった。みんな笑顔だった。少なくとも今ここで見ている写真の中に笑顔以外の写真はない。
そりゃそうなるだろうなと思う。
そこには安定した暖かい風が吹いている。空の青と海の碧とが遠くで交わり、そこが他とは違う「別世界」であることを感じさせる。空には白い雲が浮かび、浜は白い珊瑚の粉で覆われている。ボードを海に浮かべてセイルに風を入れれば、乗り手はその世界の深淵に引き込まれていくようにプレーニングしていく。それは気持ちのいいことではあるけれど、怖いことでもある。でも近くには仲間がいる。だから「このドキドキする感じこそ、ウインドだよな」と安心して思える。
25kmマラソン（エリート・クラス）で勝ったのは、PWAのベテランレーサー、スティーブ・アレン（43歳）だった。使用道具は『パトリック・スラローム115ℓ』＋『セバーン・R8 / 8.6㎡』タイムは27分07秒で、$4,000の賞金をゲットした。
単純計算では時速55km以上で走ったことになるわけだけど、直滑走したわけではない（いくつかのマークが設定されていた）ので、もっとずっと速く走り続けていたことになる。どんだけ気持ち良かったことか？
残念なお知らせもある。プレスリリースでは「ウインドがカイトに負けた」ことになっているのだ。確かにほぼ同時にスタートして、カイトで優勝したアルティ・フリスビーは、27分00秒でフィニッシュしている。スティーブとの差はわずか7秒だが、それでも負けは負けだ。でも付記しておくべきことがある。
スティーブのコメント。
「ウインドはビーチスタートで、カイトは海上スタートだった。スタートした時点で僕らには200mくらいのハンデがあったんだ。haha」
まあそんなわけだから、この件についてはあまり気にすることはない。それに普通の（ハードな）レースなら、勝利こそが最高の喜びになるのだろうが、この大会ではそうとは限らない。このレースには、勝者よりも大きな喜びを得られる敗者が生まれる可能性が溢れているからだ。
例えばあなたがランセリンの「青の世界」に身を置いて、このレースを完走したとする。そのときの気持ちの振れ幅は、勝者よりも大きいかもしれない。このレースでは敗者が敗者と思い込まない限り、敗者など生まれないのだ。
いいレースでしょ。ホノルルマラソンとかに似てるのかも。
来年の正月休みにこのレースを組み込めそうな人、是非参加してみてはいかがでしょう。
世界最高レベルの草レースは、一生モノ体験になるかもしれませんよ。
▼LANCELIN Ocean Classic_Result
Ledge Point → Lancelin Beach
25km Windsurfing Marathon（Elite Class）
1位＝Steve Allen（PWAレーサー）_0:27:07_$4,000
2位＝Patrik Diethelm_（『パトリック』シェイパー）0:28:47_$3,000
3位＝Rowen Law（PWAレーサー）_0:29:15_$1750
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※他にもオープン（18歳以上）/ マスターズ（40歳以上）/グランドマスターズ（50歳以上）/
ウィメンズ /ジュニア（18歳以下）クラスがある。
Wave Comp（Elite Class）
1位＝Jaeger Stone（2016 PWAウェイブ5位）
2位＝Ben Severne（『セバーン・セイル』デザイナー）
3位＝Ben Protffitt（2016 PWAウェイブ25位）
4位＝Dieter Van de Eykem（2016 年PWAウェイブ15位）
5位＝Felix Spencer（西オーストラリア・エスペランスのローカル）
6位＝Scott McKercher（2004年 PWAウェイブ・キング）
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※他にもオープン / ウィメンズクラスがある。
